venerdì 1 aprile 2016

Potrei iniziare questo post come il racconto di un nonno, parlando di tempi andati e di come tutto fosse diverso, a partire dai nostri cellulari. Non tutti fosse ricordiamo i mitici Nokia 3310 e 3330, ma per chi come me ci è cresciuto, restano qualcosa di indimenticabile.
I telefoni di una volta (sì, sono partito proprio come un nonno) erano come i cavalieri del medioevo: non molto versatili, ma indistruttibili! Al contrario gli smartphone moderni possono fare più o meno qualunque cosa, ma meglio non usarli come arieti per buttar giù una porta.
Tutta questa inutile digressione serve solo per introdurre l'argomento di oggi: il ritorno alle origini. Se avete aperto questo articolo, probabilmente avrete letto il titolo, quindi smetto di tirarla per le lunghe: Snake è tornato!
Niente di nuovo, direte voi, ci sono già un sacco di applicazioni con questo gioco nel Play Store. Vero, dico io, ma questo è diverso. Non lo dico solo perché lo sviluppatore è Lorenzo Cioni, che gestisce questo blog, o perché mi offrirà una birra se ne parlo bene; lo dico perché è vero. Se così non fosse, questo sarebbe probabilmente l'ultimo articolo letto in questo blog  e da qui a poco saremmo costretti a chiudere per aver perso credibilità. No, io credo in quel che dico.
Come avrete notato ci sono decine di Snake sullo store, quindi perché questo dovrebbe essere diverso? Beh...ve lo spiego subito...anzi facciamo così: io vi faccio vedere tutte le funzioni di questa App, poi se vi ho convinti, provatela e magari fatemi sapere.


Schermata iniziale del gioco
Schermata degli obiettivi sbloccabili durante il gioco 
Innanzitutto vorrei farvi notare la grafica rinnovata e accattivante di questa applicazione, molto più allegra e colorata (ovviamente) di quella originale dei vecchi nokia, che molte app simili cercano di riprodurre (e che personalmente trovo mettano un po' tristezza con quei colori cupi).


Schermata di gioco
Questa versione del gioco ha inoltre una funzione social collegata a g+ e a Google Play Giochi, per vedere le classifiche sempre aggiornate con i punteggi di tutti i vostri amici. In questo modo Snake apre le porte alle sfide! Se poi i vostri amici non vi bastano, potete vedere anche le classifiche e globali e sfidare il mondo intero!

Classifiche del gioco
Sfida a livelli di difficoltà crescente
Il gioco classico vi annoia? Ormai siete così esperti che potete mangiare ciliege anche a occhi chiusi? Bene: per rendere le cose più interessanti, è stata sviluppata anche la funzione a livelli, per sfide sempre nuove e labirinti sempre più complessi.
Insomma, vi ho convinti a provare?  Qui trovate il link per scaricare il gioco da



Come vi ho anticipato però, potete provare il gioco anche su piattaforma web cliccando qui, e presto potrete trovarlo anche su iOs. Insomma fateci sapere cosa ne pensate! 

mercoledì 30 marzo 2016

Capita, in alcune occasioni, di aver bisogno di mettere in piedi un piccolo sistema di sorveglianza casalingo, di qualsiasi natura. Per fare questo oggi è possibile acquistare, senza spendere cifre eccessive, una buona telecamera wireless a cui è possibile accedere da remoto, facilissime da configurare e da far funzionare.

Per chi però cercasse soluzioni più economiche (anche se ovviamente meno professionali), è possibile raggiungere buoni risultati anche utilizzando proprio quella vecchia webcam USB che magari avete abbandonato in un cassetto.
L'icona di VLC
La soluzione pratica e comoda ci viene offerta direttamente da VLC, un software ben conosciuto, open source, che permette la riproduzione di contenuti multimediali sui nostri pc.

Ecco ciò di cui avete bisogno:
  • Un pc da tenere acceso (necessario per lo streaming online)
  • Una webcam USB
  • Una prolunga USB (in caso fosse necessaria)
  • VLC installato sul pc
Una volta installato VLC sul pc (esiste una versione per tutti i SO), attaccate la webcam via USB (se necessario installate i driver appropriati), e poi fatelo partire. Una volta aperto andate su File (o Media) -> Trasmetti

La schermata principale di trasmissione

A questo punto scegliete la sorgente di trasmissione selezionando Dispositivo di acquisizione dove troverete la vostra Webcam (in caso non la trovaste controllate se è ben collegata al vostro PC).

Scelta della destinazione e della codifica
Ora non vi resta che scegliere la destinazione della vostra trasmissione. Per fare questo andate su Nuova destinazione -> Aggiungi e selezionate la destinazione che preferite: avete la possibilità di inviare lo stream in HTTP (e quindi direttamente visibile da browser) se avete a disposizione un web server, oppure tramite altri protocolli di trasmissione.
Ultima nota importante è la scelta della codifica video/audio: non tutte le codifiche sono uguali! Se volete trasmettere via HTTP una buona scelta è h264/mp4, ormai compatibile con quasi tutti i browser moderni.

Buona trasmissione e buon monitoraggio!

lunedì 9 novembre 2015

Non c'è niente da fare: nulla può sostituire il profumo della carta, la sensazione delle pagine tra le dita
e la bellezza di una libreria ben fornita, tuttavia...
...nella vita di un lettore può arrivare il fatidico momento in cui ci si accorge che, per quanto Ikea sponsorizzi l'ottimizzazione degli spazi, non si hanno più pareti in casa a cui appoggiare le librerie Billy.  Oppure può accadere che mentre siamo in libreria, con tra le mani l'ultimo incredibile successo del nostro scrittore preferito, scopriamo che la nostra carta di credito non può sostenere la spesa e che il nostro amico librario non accetta organi in pagamento. Sì sì sì...il prezzo della carta è aumentato per un triliardo o due di ottimi motivi, ma la sostanza non cambia: è comunque aumentato!
Ora, non voglio certo invitarvi ad abbandonare il cartaceo, o tanto meno smettere di sponsorizzare l'Editoria Classica (se fosse una persona, io da solo le avrei praticamente finanziato l'acquisto di auto, casa al mare, isola privata e ora le sto comprando l'elicottero), però può capitare che abbiate poco spazio nella borsa e che vi piaccia leggere nelle sale d'attesa, oppure che per il vostro compleanno, il solito parente senza idee vi abbia impacchettato uno di questi ormai famosi Ebook Reader.
Non mi dilungherò in questa guida sui vari lettori, i pro e i contro e sulla loro tecnologia. Il web è pieno di guide all'acquisto per questi oggetti, già pensate per tutti i tipi di utenti, dai più smanettoni ai "basta che funzioni quando mi serve".
Quello che voglio invece mostrarvi è come utilizzare questi oggetti.
Non parlo di come accenderli e sfogliare le pagine, ma di come montare una libreria Billy dentro il vostro computer (per amor del Cielo, mettete via cacciaviti e martello!), riempirla e trasferire i libri che volete leggere al lettore.
Come avrete intuito dal titolo, sto parlando di Calibre, un software ormai solido e compatibile con tutti i tipi di lettori.

Bene, siamo pronti? Allora iniziamo a scaricare il software. Per farlo basta cliccare qui e scegliere il proprio sistema operativo. Non male, vero? Non importa quale sia il vostro sistema: questa guida funzionerà bene per ognuno di voi...e anche il programma.

Installazione

Avviando l'installazione, Calibre si offrirà di guidarci.


Per prima cosa ci chiederà indicare la cartella dove potrà creare la libreria.


Poi vorrà sapere quale sia il nostro lettore, così da poter trasferire i libri nel giusto formato, ottimizzandoli per il nostro schermo. La scelta è ampia, ma se non trovate il vostro lettore, o ad esempio leggere su Smartphone, potete sempre scegliere l'opzione "Generic".



Qui la situazione si fa più complicata. Se il vostro lettore è connesso alla rete, Calibre si offre di inviare direttamente i libri via etere. Per farlo però, ha bisogno di appoggiarsi alla vostra casella di posta elettronica personale. Ora, se siete smanettoni e vi piacciono queste sottigliezze, divertitevi pure con questa impostazione, ma se preferite le cose semplici, il cavo USB è tutto ciò che vi serve. Lasciate tutto vuoto e scegliete "Avanti"


Già fatto? Ebbene sì. Adesso possiamo iniziare a riempire i nostri scaffali.

Catalogazione


Adesso che abbiamo montato la nostra libreria, possiamo acquistare i libri. Sul web si trovano molti libri in formato digitale e molti modi per acquisirli. Il più semplice è sempre scrivere su google il titolo che cercate seguito dalle parole "ebook" e "epub" (perché .pub è il formato standard dei libri digitali. Alcuni lettori però hanno formati proprietari ed es. il kindle legge i .mobi, ma questa è un'altra storia e se volete approfondirla, fatecelo sapere in un commento.) Nello scaricare il libro abbiate l'accortezza di scegliere il formato idoneo alle specifiche del vostro lettore. Non le sapete? Non fa niente: Calibre può convertirlo! Tuttavia, per quanto Calibre sia in grado di convertire una grande quantità di formati, vi consiglio di scaricare (o acquistare) i vostri libri in formato .epub, .mobi e .pdf, così da ottenere risultati migliori nella conversione.

Dunque supponiamo di aver scaricato il nostro libro, molto semplicemente scegliamo la voce "Aggiungi libri", che è la prima in alto a sinistra, molto facile da vedere, e cerchiamo il file scaricato nel nostro computer. 

Adesso il nostro libro apparirà nella libreria. Non spaventatevi! Solitamente il nome del libro e tutti i dati sembrano sballati all'inizio, è normale. Adesso li aggiustiamo. 
Con il tasto destro sul libro, scegliamo "Modifica metadati" e poi "Modifica metadati individualmente". 
Immaginiamo di aver scaricato "Il giovane Holden". Se siamo fortunati la pagina che si è aperta apparirà così. Altrimenti non preoccupatevi, l'unica cosa che dobbiamo fare è assicurarci che Autore e Titolo siano corretti. Il resto si aggiusterà da solo.



Una volta impostati Titolo e Autore, cliccate sul tasto "Scarica i Metadati". 
Dopo una breve ricerca vi verrà offerto l'elenco di tutte le edizioni trovate nel web per quel libro. Dovrete solo scegliere quella con la descrizione più invitante.



Ottimo, adesso è il momento di scegliere la copertina.



Abbiamo finito. Un ultimo clic per confermare e la nostra pagina apparirà molto diversa grazie ai dati acquisiti in rete.



Di conseguenza anche nella schermata principale avremmo tutte le informazioni ben ordinate. Sì, perché anche l'occhio vuole la sua parte, e una libreria ordinata è sempre un bel vedere, soprattutto quando si hanno ospiti in casa. 

Un ultimo appunto: se il libro scaricato fa parte di una serie, inseritelo nella pagina appena comparsa, accanto alla voce "Serie" e specificate il numero del volume. Questo aiuterà Calibre a catalogare ancora meglio i vostri file.




Conversione e Trasferimento

Ormai abbiamo quasi finito. Resta solo da trasferire i file.


Quando collegherete il vostro lettore al computer, Calibre se ne accorgerà subito e vi mostrerà quali dei vostri libri vi sono contenuti. Adesso basta selezionare il libro che volete leggere e inviarlo al dispositivo.

E se il libro non fosse nel formato giusto? Nessun problema. Calibre se ne accorgerà e vi chiederà se volete convertirlo. Si occuperà di tutto lui. Inoltre, tramite la funzione "Converti libri", potete effettuare la conversione dei file in qualunque momento e in tutti i formati, così da averli già pronti per il vostro lettore. Tutto chiaro? Tranquilli, lo sarà dopo un paio di tentativi, altrimenti, come sapete, basta un commento qua sotto.

C'è di più? Sì. Una volta collegato il lettore al computer, potrete vedere anche l'elenco dei libri contenuti selezionando l'apposita icona. Così una volta finito un libro, potrete cancellarlo e ripulire la memoria del vostro dispositivo. 


Per chiarimenti o approfondimenti non esitate a scrivere qui sotto. 
Buona lettura!



giovedì 19 febbraio 2015

Uno dei principali compiti che tutti noi affidiamo al nostro dispositivo è certamente quello di svegliarci al mattino. Non lo facciamo perché siamo innamorati del suo sorriso o amiamo l'odore del suo caffè (tranquilli, prima o poi imparerà a fare anche quello) ma perché da un assistente personale quale è pretendiamo almeno che ci permetta di essere puntuali.
Oggi vi mostrerò quella che a mio parere è la più completa applicazione di sveglia per il nostro dispositivo. Certo, tutti gli smartphone hanno una sveglia integrata nel proprio orologio, ma l'applicazione che intendo proporvi offre molte altre funzioni oltre al semplice odioso suono stridulo che tutti ci aspettiamo. Lasciate che vi presenti Sleep ad Android.

L'interfaccia

Una volta scaricato facciamo subito amicizia con l'interfaccia e andiamo a studiarne tutte le possibilità.



Appena aperto il programma ci troveremo nella scheda delle sveglie, dove sono elencati tutti gli allarmi che abbiamo già programmato. Se non avessimo ancora sveglie impostate ecco come aggiungere la prima:

La sveglia

Per farlo toccate il tasto in alto a destra della schermata ("+").



La costruzione di una sveglia è composta di più parti. Per prima cosa dovremmo segnalare l'ora a cui vogliamo essere svegliati e confermare selezionando "Pianifica". Adesso possiamo dedicarci alle altre impostazioni


 


In queste due pagine che seguono la pianificazione possiamo impostare le funzioni più avanzate. Ad esempio, potremmo desiderare che la sveglia suoni tutti i giorni della settimana tranne la domenica, oppure che suoni a giorni alterni: in questo caso basta aprire la funzione "Ripetizione" e specificare i giorni in cui desideriamo che la sveglia si attivi automaticamente.
Con le voci "Suoneria", "Playlist" o "Vibrazione" possiamo istruire il telefono affinché suoni una specifica canzone per il nostro risveglio oppure regolare lo scodinzolio della sua vibrazione.
La seconda schermata offre poi funzioni più interessanti.
Il "Risveglio anticipato" permette, attraverso un sistema di controllo del sonno, di svegliarci prima che suoni la sveglia se il nostro telefono riterrà che ci troviamo in una fase del sonno ideale al risveglio. Toccando questa voce possiamo attivare o meno questa funzione e porre un limite temporale al risveglio anticipato ( ad esempio chiedere che ci svegli al massimo 5 o 10 minuti prima del suono della sveglia).
La "Modalità captcha" indica il modo in cui decidiamo di spegnere la sveglia. Per assicurarsi che ci alziamo dal letto infatti il nostro telefono ci metterà alla prova: potrà chiederci di risolvere problemi matematici, o farci cercare una figura diversa dalle altre o persino farci usare la fotocamera. Insomma sarà impossibile voltarsi dall'altra parte. Ovviamente tutto questo sarà regolabile fin nella difficoltà, ma lo vedremo tra un attimo.
La notifica di cui parla l'impostazione successiva si riferisce al tempo di sonno ideale che possiamo impostare dalle preferenze dell'applicazione, e come permettere che sia il nostro smartphonino a dirci quando andare a letto, ma anche questo lo vedremo più avanti.
Se poi fossimo veramente duri da svegliare, possiamo regolare la funzione di snooze per permettere al nostro telefono di continuare a urlare fino a quando non saremo fuori dal letto.
Adesso basta premere "Fatto", se siamo soddisfatti, e torneremo alla schermata iniziale con la sveglia già pronta a suonare.
Tutto questo non deve essere ripetuto necessariamente ogni volta: vedremo più avanti che se impostiamo le nostre preferenze nella pagina delle Impostazioni dell'applicazione, queste diventeranno predefinite e ogni volta ci basterà solo premere "Fatto" per confermare.

Tornati a quella schermata vedremo che se volessimo attivare una sveglia già impostata basterà premere sul pulsante a destra della stessa, e l'applicazione ci segnalerà la sua attivazione. Se invece volessimo modificarla, o eliminarla, basterà toccare l'orario e subito torneremo nella schermata di configurazione.

E se volessimo fare solo un riposino?  Anche questa eventualità è stata considerata. Basterà ripetere la procedura necessaria ad aggiungere una nuova sveglia, scegliendo invece di "Pianifica" la voce "Pisolino". A questo punto non resta che impostare la durata del nostro sonnellino.

Una volta che avremo attivato una sveglia la schermata iniziale cambierà, mostrandoci in basso il giorno e l'ora a cui è previsto il prossimo allarme con affianco un tasto rapido per attivare il Monitoraggio del Sonno, di cui parleremo tra un attimo.

Le Impostazioni

Dopo aver visto come aggiungere e attivare una sveglia, vediamo come personalizzare le preferenze dell'applicazione. A questo fine basterà premere il simbolo della ormai nota rotellina in alto a destra della schermata iniziale. 
Qui ci si presenterà una schermata che riassume tutte le impostazioni regolabili anche dalla creazione di una sveglia, ma che offrono maggiori personalizzazioni.


Le prime voci dell'elenco sono piuttosto intuitive: ci chiedono la durata ideale del nostro sonno, se vogliamo che ci venga detto quando è ora di andare a dormire per garantirci un pieno riposo, quanto prima dell'ora stabilita vogliamo essere svegliati se il nostro ciclo del sonno è ottimale, come preferiamo lo snooze ecc.
Più interessante è il Monitoraggio del sonno.


Selezionando questa voce possiamo spiegare al telefono come vogliamo che si comporti mentre dormiamo. Il monitoraggio consente al telefono di registrare il ciclo del sonno per capire se il nostro riposo è ottimale. Per avviare questa funzione basta premere il tasto a forma di mezza luna nella schermata iniziale. Una volta attivo, il telefono entrerà in modalità silenziosa e aereo, così da disattivare ogni tipo di segnale elettromagnetico in entrata e in uscita e non disturbarci. A questo punto non resta che appoggiare il telefono sul letto mentre dormiamo e lui registrerà tutti i nostri movimenti deducendone la qualità del nostro riposo. L'entrata in modalità Aereo garantisce la sicurezza per la salute disattivando tutte le possibili onde nocive per il nostro cervello.
I dati raccolti vengono poi registrati in grafici molto intuitivi che potremo rivedere la mattina seguente o collezionare per studiare il nostro comportamento notturno a seguito di giornate più o meno pesanti.
La funzione di Registrazione di rumori nel sonno autorizza il nostro telefono a rilevare suoni nella stanza e attivare la registrazione per permetterci di riascoltarli la mattina successiva. Anche questi dati vengono salvati sul telefono per essere eventualmente collezionati.


N.B. Ovviamente tutto ciò che viene memorizzate può essere facilmente cancellato.

La voce sulla Modalità captcha ci permette di provare le varie modalità di risveglio (grazie all'Anteprima) e selezionarne la difficoltà e scegliere quella che riteniamo più idonea.


L'ultimo punto degno di nota è la Ninnananna. Questa voce ci permette di scegliere, se lo vogliamo, il modo in cui il nostro telefono può accompagnarci verso le braccia di Morfeo.


L'Interfaccia (parte 2)

Adesso la nostra conoscenza dell'applicazione è praticamente completa. L'unica cosa che ci resta da fare è scorrere tra le schede della schermata principale per visionare i nostri dati. Come abbiamo visto nella prima scheda ci sono le sveglie che abbiamo impostato, ma se tocchiamo le piccole figure nella seconda riga dall'alto dello schermo, possiamo scorrere tra i dati raccolti dall'applicazione. 
Nella seconda pagina vediamo i grafici raccolti dal Monitoraggio del sonno. Toccando ciascuno di questi possiamo leggere tutti i dati che contiene e interagire con essi, oppure eliminare la registrazione.


La terza pagina ci mostra invece il nostro status del sonno, ovvero se siamo in debito di ore di riposo, considerando le nostre preferenze di riposo ideali e l'ora a cui siamo andati a dormire. Anche questo dato si basa sull'avvio del monitoraggio del sonno.


La quarta pagina infine, raccoglie le registrazioni dei suoni raccolte durante le notti. Ovviamente l'applicazione, secondo le nostre istruzioni, avrà raccolto solo i suoni che superavano una certa soglia, evitando di registrare inutilmente a microfono aperto per tutta la notte.


Widget

Oltre alle funzioni di cui abbiamo già parlato, l'applicazione è fornita al momento anche di 4 simpatici widget. 
Sleep  Alarm si offre come collegamento rapido all'applicazione, mostrando l'ora della prossima sveglia, stessa funzione che svolge anche Sleep Icon, ma che adempie con una simpatica icona di un robottino androidiano che ci imita nelle fasi della giornata a seconda dell'ora del giorno.  
Sleep tracking attiva invece il monitoraggio del sonno e Sleep hypnogram ci mostra i risultati del nostro riposo.
 
Gli sviluppatori di questa applicazione sono molto attivi, fornendo sempre aggiornamenti per restare al passo con le novità (un esempio è il collegamento allo Smart Watch previsto nelle impostazioni).

 
I monitoraggi offerti da questa applicazione sono sicuramente interessanti e innovativi. Offrono all'utente un controllo nuovo e completo sul proprio sonno e permettono a ciascuno di noi di capire meglio se stesso (se mangiate troppo a cena e vi resta il cinghiale sullo stomaco come nella pubblicità questa applicazione non vi risolverà il problema, ma vi permetterà di capire meglio la connessione tra la vostra alimentazione e il vostro riposo). Inoltre i metodi di risveglio captcha offerti sono veramente utili e costringono anche i più pigri a saltare giù dal letto. Un esempio? Provate il risveglio con il codice a barre. Vi sfido a stampare il vostro codice e incollarlo sullo specchio del bagno: la vostra sveglia non smetterà di suonare fino a quando non vi alzerete e andrete a fotografarlo. Vi sfido a restare sotto le coperte.

ATTENZIONE: di questa applicazione esistono due versioni. La versione GRATUITA offre la funzione di risveglio anticipato solo per due settimane di prova, quella a PAGAMENTO sblocca questo limite.
Anche questa guida termina qua. Per dubbi, domande o perplessità non esitate a contattarci.

Get it on Google Play
collegamento alla versione gratuita

giovedì 12 febbraio 2015

Una problema che affligge tutti gli studenti è sicuramente la ricerca dell'eremo più silenzioso dove studiare. Molti vagano di biblioteca in biblioteca in cerca della struttura con il custode più cattivo, sperando sia più abile a tenere l'ordine, altri si arrendono e fuggono infine verso i più remoti luoghi di meditazione del Tibet.
Tutto questo non serve più: ancora una volta la tecnologia, con l'aiuto dell'amica scienza, ci vengono in aiuto.

Cos'è il Rumore Bianco?

Il rumore bianco è un suono caratterizzato da una cadenza casuale e non periodica costante su tutte le frequenze. Bene, direte, ma che vuol dire? Vuol dire che è un suono così irregolare e caotico che il nostro cervello lo esclude dalla sfera cosciente alla prima occasione.
Ancora non sono stato chiaro? Vi faccio degli esempi: la pioggia, le onde del mare, un fuoco, i suoni della foresta... sono tutti quei rumori che diventano "silenzio" appena smettiamo di pensare a loro.
Spesso l'utilizzo di questi suoni è consigliato anche per conciliare il sonno, tanto sono rilassanti per il nostro cervello.

Come usare il Rumore Bianco per concentrarsi?

Questo è molto semplice: se l'ambiente è rumoroso mettete su le cuffie e fate partire una playlist di White Noise (nome inglese). I vostri suoni maschereranno quelli della stanza e appena inizierete a concentrarvi su qualcosa il vostro cervello escluderà il rumore bianco e sarà come essere in un monastero su una cima tibetana.

Ovviamente dovete concentrarvi davvero sul vostro studio. Se vi scrivo "non pensate ai liocorni" adesso tutti vi starete immaginando come sia fatto un liocorno. Lo stesso vale per i suoni nelle cuffie: smettete di pensare a loro e quelli spariranno.



Dove trovare dei generatori di White Noise?

Beh, ormai sono un po' ovunque. Potete trovare playlist infinite su Youtube se siete su computer, oppure scaricare uno dei tantissimi generatori per dispositivi Android. Il Play Store è fornitissimo di questo genere di applicazioni, tutte assolutamente valide per quello a cui siamo interessati. Se volete vedere cosa offre in questo campo cliccate sull'icona qui sotto, altrimenti vi suggerisco un paio di prodotti che ho provato.

Google Play store
Possiamo indirizzarci verso un'App che utilizzi suoni "naturali", come la pioggia o il mare (io preferisco queste solitamente) oppure verso una che utilizza un suono sintetico, un White Noise puro come quello della radio quando non prende la stazione che cerchiamo.
In entrambi i casi ho trovato ottimi risultati con

Sleep Ambience     Get it on Google Play
White Noise Lite  Get it on Google Play